7月7日（土）

【思ったこと】 _10707（土）[記録］オーストラリア研修(番外編）珊瑚海に浮かぶひょうたん島と日本列島？／赤道の痕跡？ 　6/24にオーストラリアから戻ったあと、全学のFD委員会の委員長にさせられてしまい、7/1はその初仕事として上京、その後も会議が続き、休むヒマが無かった。久しぶりの休日となったので、帰りの飛行機から見た景色のことを書いておきたいと思う。 　シドニーから関空までの飛行機は日本時間の10時半すぎに現地を飛び立ち、19時50分頃に関空に到着した。ちなみにこの便は、JL778便（カンタス航空とのコードシェア便だが、日航機が就航していた）。往路の便名が、ラッキーナンバーの777便となっていた。 　指定された席は最も眺めの悪い真ん中の位置にあったが、空席が多く離陸直前に窓際の席に移動。南太平洋やニューギニアの様子を眺めることができた。 　離陸後1時間50分ほどはオーストラリア大陸の東部上空を進む。変わりばえのしない平坦な土地が続いた。その後、ケアンズのあたりで珊瑚海（グレートバリアリーフ北端）に出る。 　写真上段左は、その直後に見た島で、私の世代ならお馴染みの「ひょっこりひょうたん島」によく似た形をしていた。地元では何と呼んでいるのだろうか。右側の陸地はオーストラリア大陸の最後の部分である。 　それから1分も経たないうちに、今度は、日本列島が沈没しかかっているような面白い形の島が見えた（写真上段右）。おそらく左上方向を中心とする珊瑚礁の一部なのだろう。 　珊瑚海上を1時間半飛行したあと、ニューギニア島到達直前で、オーストラリアとのお別れにふさわしいブーメラン型の珊瑚礁が見えた（写真中段左）。海中には色とりどりの魚が泳いでいるにちがいない。ニューギニアの南海岸に達したのは、13時52分頃であった（写真中段右）。 　ニューギニア上空は殆ど雲ばかりで、再び海上に達した瞬間を知ることはできなかった。そんななか、ポートモレスビー近くと思われる4000メートルクラスの山々 が少しだけ見えた（写真下段左）。 　その後はずっと海と雲ばかりの景色。写真下段右は、何の変哲も無い、海と雲ばかりだが、ほぼ赤道通過と思われる時点で撮影したものである。子供の頃地球儀を眺めながら、地球の赤道上には赤い線がずっと引かれていると思いこんでいた時期があった。残念ながら、今回、そのような赤い線を肉眼で確認することはできなかった。もしそういうことを信じているお子さんがおられたら、ぜひ右の写真を見せてやってください。

ブリスベーン、アデレード、シドニーいずれの都市も美しい町並みが続いていたが、それだけに街角の落書きの多さが目についた。念のため暴走族は居るかと聞いてみたところ、そういうものは居ない、落書きはどこの国でもあるものだろうという返事だった。 　ちなみにシドニーの住宅街では、家の色や庭木、雑草除去義務などについて厳しい取り決めがあり、自宅の庭の木であっても、委員会（←町内会のようなものか）の承認が無いと伐採できないと聞いた。

この連載は、まだ続きます