オミクロン・ケティ３番星にはかつて150人の開拓者が入植したが、その後、この惑星には生きている動物細胞を破壊する「バーソルド光線」が照射されていることが分かった。開拓者は当然、全員死亡したとみられていたが、カーク船長らが訪れると、なんと住民たちは生存しており、家畜は一頭も見当たらなかったものの、菜食主義のもとで健康な生活をしていた。
　じつは、この星には不思議な花が棲息しており、この花の「胞子」を浴びると（←「胞子」を出すならばキノコもしくはシダとすべきだが、映像では花の形をしていた）、この植物が体内に共生し、「バーソルド光線」の影響を受けないようになる。同時に、この植物が共生した人たちは、みな温和になり、争いを好まなくなる。そのこと自体はまことに結構なのだが、その結果、自分たちの使命や任務にも無頓着になり、私的な楽しみを優先したシンプルな生活に浸るようになる。
　最後まで感染しなかったカーク船長もついには、船を捨てて楽園行きを決意するが、トランクに服を詰めている時に自分の受けた勲章に目が止まり、正気を取り戻す。これにより、激しい感情が体内から植物を追い出すのに有効であることが判明。まずは船にスポックを呼び寄せ、感情を表さないはずのスポックに「腐れ切った裏切り者のバケモノだ。耳のとがった怪獣だ。」などと散々悪口を浴びせてついに怒らせ、正気に戻すことに成功。そのあと、乗員たちの通信機に催眠音波を流すことで問題を解決した。