• レスポンデント行動は、環境変化に依存して生じる行動。いっぽう、オペラント行動は、自発される行動であり、行動に依存して環境が変化する。但し、そのオペラント行動がどのように変容していくのかどうかは、「行動→環境変化」に依存して次の行動が生じる。その行動はまたまた次の環境を変化させるという螺旋、もしくは同時並行的な相互依存関係が持続的なオペラント条件づけの本質である。
• スパイラル的な相互依存というのはあくまで、行為主体と、行為主体が関わっている対象（外部環境、相手など）との関係を、行為主体の視点から捉えた時の関係に過ぎない。「山に登って景色を楽しむ」という場合、景色は、登山という行動に依存して生じる、行動主体側からみた環境変化である。しかし景色自体は登山者によって影響を受けるわけではない。

自然界には確かに法則のようなものが人間から独立して存在する。それは、人類の誕生前から存在し、人類が滅亡した後でも、宇宙の構造が質的に変わらない限り、同じように存在するだろう。しかし、それを人間が認識するとなると話は違ってくる。「科学的認識は、広義の言語行動の形をとるものだ。人間は、普遍的な真理をそっくりそのまま認識するのではなくて、自己の要請に応じて、環境により有効な働きかけを行うために秩序づけていくだけなのだ。」というのが、行動分析学的な科学認識の見方と言えよう。佐藤(1976)は、この点に関して、科学とは「自然のなかに厳然と存在する秩序を人間が何とかして見つけ出す作業」ではなく、「自然を人間が秩序づける作業である」という考え方を示している。