「逆境に負けず、たくましく生きる女性」を主人公にした作品が主流（定着させたのが1966年度の『おはなはん』）。当初は「太平洋戦争と戦後混乱期を乗り越えた女性の半生記・一代記」が多かったものの、徐々に減少した。代わって1970年代半ば以降は「さまざまな職業を題材とする奮闘記」が、女性の社会進出を背景として増えた。なお、民間放送の帯ドラマ（特に昼ドラマ）で見られるような愛憎劇の要素は稀で、ホームドラマの要素が強い。

ほとんどの作品がハッピーエンドであり、ヒロインの死を描いたものは『うず潮』『すずらん』『純情きらり』『カーネーション』の4作程度。特に大阪制作の作品では、最終回に近づく頃に主人公が憧れの男性と結婚して子供を授かるストーリー展開が多かった。なお、男性を主人公にした作品も幾つかある（『ロマンス』『心はいつもラムネ色』『いちばん太鼓』『凛凛と』『走らんか!』）。