イギリス南西部のブリストルにある動物園では、ことし初め、ゴリラの飼育部屋の壁に複雑なゲームが取り付けられ、今ではゴリラたちの間で大人気となっています。

ゲームは、ピーナツを棒で操作して曲がりくねったコースに入れ、上から下へと転がす仕組みです。最後まで転がすことに成功すると、そのピーナツが落ちてきて、食べられるというわけで、棒の操作がうまくいかずにイライラしたゴリラに壊されないよう、とても頑丈に作られています。

動物園の研究者によりますと、一部のゴリラは、ゲームの途中で行き詰まり、ピーナツにありつけそうにないと判断すると、棒を入れるための穴に口を近づけ、そこからピーナツを吸い出すという「ずる」をしている様子が確認されたということです。

研究者は、「ゴリラが『ずる』をして問題を解決する様子が観察されたのは初めてでないか」と説明したうえで「ゴリラがいかに柔軟な問題解決法を編み出せるかを示すものだ」と感心しています。

　［ブリストル（英国）　４日　ロイター］ - 英ブリストル大学とブリストル動物学会のゴリラ実験プロジェクトで開発されたゲーム装置で、動物園ブリストル・ズー・ガーデンズのゴリラが「ずる」をする行動が確認された。

　この装置は壁に取り付けられたもので、障害物をクリアして棒で穴をつつくと中のピーナツが動いて装置の下部に落ち、外にこぼれ出る仕掛け。

　ズー・ガーデンズのフェイ・クラーク博士はロイターに、「われわれが本来想定した装置の使い方と異なり、唇をつけてピーナツを吸い取る『ずる』の行動が多数見られる。これは、ゴリラたちがきわめて柔軟で、餌に到達する新しい解決策を見つける能力を持つことを示している。ゴリラたちは、おそらくこれまでに目撃されたことのない、素晴らしい問題解決能力を持っている」と述べた。