体の大きさや巨大な群れを作る社会性昆虫であることなど、アリとの共通点が多いが、アリとシロアリは全く異なった昆虫である。アリはハチ目（膜翅目）の一員で完全変態を行う昆虫であり、幼虫は蛆のような形態をしている。一方、シロアリはゴキブリ目（網翅目）に属する不完全変態の昆虫である。シロアリでは幼虫も成虫によく似た形態をしている。

社会の仕組みについて、アリは雌中心で女王と不妊の雌である働きアリ（職アリ）で構成され、雄アリは一時的にしか生じないのに対し、シロアリでは生殖虫（女王・王）、働きアリ（擬職アリ）、兵アリ（兵隊アリ）などの階級それぞれに雌雄が含まれている。

• 王や女王は巣の奥の低酸素部屋に棲んでおり、細胞を傷つける活性酸素の発生を抑え、長寿にとって有利な環境を作っている。【呼吸を活発にしてアクティブに振る舞うということと寿命を延ばすということは普通は相反する方向】。
• 王は、木を消化することができない。働きアリが唾液腺で生成し吐き戻して口移しで提供される特殊な食べ物で生活している。この食べ物の成分には人間の健康長寿にも役立ちそうな成分が含まれているが、特許の関係で現時点ではヒミツということであった。