自然選択や強化のような歴史による説明は、直接的原因に基づく科学的な説明とは異なる。日の出は、直接的な原因である地球の自転で説明される。歴史による説明では、事象の「原因」は、どこにも存在しない。事象の「原因」は、過去の事象の全体的な歴史である。キリンの長い首を、キリンの誕生時あるいは胎児の時期のいかなる事象によっても説明することはできない。キリンの長 い首は、何百万年にわたってそれを生み出した選択の長い歴史によって説明される。同様に、私の運転の速さを、私が運転しているとき、あるいは車に乗り込むときのいかなる事象によってもまったく説明することはできない。しかし、私の運転の速さは、何カ月あるいは何年にもわたってその行為をもたらした反応形成の長い歴史によって説明される。

For example, Shona works as a social worker, and her professional activities include seeing clients, traveling to and from the office, making notes, keeping up with continuing education credits, consultations, and so on, all of which take up time. Her work is important to her both because it enables her to make a living and because it is rewarding in other ways, like seeing her clients improve and receiving their appreciation. By themselves, these consequences might push Shona to work long hours, but she has other demands on her time that set limits: She needs to spend time with her family and her friends, to exercise, to relax, and so on. Shona needs to achieve what is commonly called "work-life balance."