【連載】
又吉直樹のヘウレーカ！「“かわいい”ってどういうこと？」 (3)強化刺激としての「かわいい」
昨日に続いて、又吉直樹のヘウレーカ！の「“かわいい”ってどういうこと？」 に関する話題。
昨日までのところでは、「かわいい」という言葉の使われ方について考察した。しかし、これは心理学というよりは言語学の研究であるはずだ。
いっぽう、心理学的アプローチの1つとしては、
●「かわいい」と表現される刺激事象は、どういう条件のもとで強化刺激として機能しているのか？
という研究が考えられる。
番組では、
●視覚だけで快を感じるものはそれほど多くない。かわいいものは、視覚だけで「快」を強く感じさせることができる
と説明されていた。「視覚だけで快を感じる」というのは、「脳のある部位が興奮している」というように生理学的にも測定可能であるが、行動分析学的に言えば「その刺激事象が強化刺激として機能している」とほぼ同義であり、この後者のアプローチのほうが応用性が高い。
「視覚刺激が強化刺激として機能する」というのは、要するに、その刺激を見るためのオペラント行動（＝正確には「あるオペラント行動を自発するとその直後に当該の視覚刺激が出現する」）が強化されるという意味である。じっさい「かわいい」画像やぬいぐるみなどは、スマホの壁紙、室内の装飾などに使われており、人々はお金を出してそれを手に入れようとする。言い換えれば、「かわいい」刺激は、購入行動やそれを見る行動の強化刺激になっているのである。
視覚画像それ自体が強化子（好子）となっている刺激としては、「かわいい刺激」を含めて少なくとも4つのタイプが考えられる。
- 「かわいい」：赤ちゃん、パンダ、コアラ、カピバラ、犬、猫、各種ゆるキャラなど。
- 「かっこいい」：各種の必殺技、車のデザイン、活躍ぶりなど【静止画像でなく、文脈に依存する場合もある】
- 「美しい」：絵画、芸術作品一般、絶景など【音楽のような聴覚刺激もある】
- 性的刺激
最後の性的刺激は、ヌードグラビアやＡＶ産業が存在していることから明白であるが、表に出にくく、過度な露出は法律で禁止されるといった点で、他の3タイプとは大きく異なる。
でもって、いちおう4.は外しておいて、1.から3.に当てはまると思われる多様な画像刺激を用意し、実験参加者にとって、それぞれの刺激がどの程度、強化機能を有しているのかを多面的に検討する。もし、1.から3.の機能が全く区別をつけられないのであれば、あえて「かわいい」というカテゴリーを設ける必要は無くなる。しかし、実際には、1.から3.は、性別、年代、強化子として機能する文脈は異なっているはずである。こうして帰納的にデータを収集した上で、ある種のカテゴリーが、言語的に「かわいい」と形容される対象と一致していることが明らかになれば、結果的に、「かわいい」の研究が大きく進展したと言うことができる。
ここで留意していただきたいのは、上記の研究を進めるにあたって、「かわいい」という言葉はどこでも使われていないという点である。「かわいい」という情動反応が存在しているかどうかも前提にはなっていない。
すでに隠居人の身の上であるゆえ、この先自分自身がこういう研究に取り組むことはあり得ないが、もし、卒論や修論で「かわいい」をテーマにした研究を希望する学生・院生がおられたら、
●「かわいい」という言葉を使わないで「かわいい」を研究する
というアプローチをぜひとも検討してもらいたいと思う。【「かわいい」という言語反応の社会的機能については次回以降に述べる予定。】
次回に続く。
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