【連載】チコちゃんに叱られる! 『今年の漢字』
12月26日（金）に初回放送され表記の番組についての感想・考察。本日は、
- 日本中で大みそかに「除夜の鐘」を鳴らすようになったのはなぜ？
- 今年の漢字を清水寺で発表するのはなぜ？
- 【チコの部屋】区切るのソコかよ！クイズ！
- 「ひょうたん」がくびれているのはなぜ？
- 「じ」と「ぢ」 「ず」と「づ」 同じ発音のひらがながあるのはなぜ？「」
という5つの話題のうち、2.について考察する。
放送では「大野さんが二度清水の舞台から飛び降りたから」が正解であると説明された。『今年の漢字』の生みの親、大野博史さん＆ナレーションによる解説は以下の通り【要約・改変あり】。
- 『今年の漢字】は、
のために始めたイベント。
- 毎年12月12日の『漢字の日』にその年の世相を漢字一文字で表す年末の風物詩。2025年は『熊』が選ばれた（熊の出没と被害、パンダを中国に返還）。
- 『今年の漢字』は1995年以降31回選ばれており、いずれも京都・清水寺で発表されている。
- 『今年の漢字』を立ち上げたのは50歳の転職サラリーマン、大野博史さんだった。
- 1992年、バブル崩壊で景気は深刻化。50歳になっていた大野さんは28年働いた食器輸入業を辞め、転職を考えていたところ、当時の漢字検定協会の理事長から「うちに来ないか｣と声をかけられて、清水の舞台から飛び降りるつもりで転職を決めた（1回目の飛び降り）。
- 大野さんは1人だけの広報係に配属された。仕事は感じに興味を持ってもらうための普及活動。
- 当時はワープロの普及で漢字は「覚えて書く｣ものから「変換すれば出てくる｣時代」になっていた。
- そんな中で大野さんは漢字博士が学生と舞妓に漢字を教えるアニメを作ったが、まったく売れなかった。
- 1995年、当時の協会は阪急の駅前にあり、その建物に『今日の漢字』の垂れ幕を下げれば鉄道利用者に見てもらえるのではないかと思いついた。そしてさらに多くの人に見てもらえる手段として新聞を考えた。
- 地元の京都新聞に相談したところ反応は上々だった。
- しかし1人で365日分の漢字を選んで理由を説明することは困難であり、行き詰まってしまった。
- そこで大野さんがPR会社の人に意見を求めると「今年の漢字ならできるのでは」と言われた。
- 年の瀬には誰しもその一年を振り返る。その年の世相を漢字一字で表すこととし、全国から応募してもらうという「今年の漢字」プロジェクトが始動した。
- 「いい字一字」が「1（いい）2（じ）1（いち）2（じ）」の語呂合わせになることにちなみ12月12日を『漢字の日』とし、『今年の漢字』を発表することにした。
- 発表会場は派手さが必要と考え、大野さんは清水寺でアポ無しの直談判に行った（2回目の飛び降り）。当時の事務方の執事長の大西眞興さんが応対し、あっさりと受け入れてもらった。
- 1995年の第1回は『震』が選ばれ発表当日には大勢のマスコミ関係者が集まり大成功となった。
- 応募数（投票数）は第1回目は約1万2000票だったが、2024年の第30回はおよそ20倍の約22万票に増加した。
- 大野さんは第1回の時から、筆に墨を含ませて森清範貫主に渡す役をつとめており『墨爺』とも呼ばれている。
- 大野さんが一番印象に残っている漢字は2011年の『絆』。東日本大震災があった年で、最多の49万6997票で選ばれた。普通なら『震』のような漢字が選ばれるが、人と人とのつながりを1字で表すという漢字の深さはすごいと語っておられた。
- 森清範貫主が『今年の漢字』を知るのは発表当日のイベントの数時間前。練習無しに一発勝負で書いているという補足説明があった。
ここからは私の感想・考察を述べる。
まず、今年の漢字は31回選ばれているが、そもそも世相を表す漢字でしかも応募で選ばれるとなると、どうしても候補の数が限られてくるように思う。じっさい、過去31回においては、『金』が5回も選ばれるなど発想が貧弱になりがちである。そういう意味では今年の『熊』はユニークと言える。
ということでChatGPTに『今年の漢字』を5文字選んでもらったところ以下のようになった。
「熊」は自然災害・人身被害・共存の難しさといった複合的な不安を象徴する一字として妥当だと思われます。そのうえで、2025年の世相を表す候補として考えられる漢字を、性格の異なる観点から5つ挙げます。
- **災**
地震、豪雨、猛暑、土砂災害など、気候変動と結び付いた自然災害が引き続き社会の前面に出た年でした。「防災」「減災」が日常語になった状況を象徴します。
- **暑**
観測史上レベルの高温や熱中症対策、学校行事や労働環境の見直しなど、「暑さ」が生活様式そのものを変えた一年でした。単なる天候ではなく社会問題化した点が特徴です。
- **変**
生成AIの急速な普及、働き方・学び方の変容、国際情勢の流動化など、「変化」が常態化した年でした。良い意味でも悪い意味でも、落ち着かない時代感を表します。
- **乱**
世界各地の紛争、国内外の政治的混乱、情報空間におけるフェイクや分断など、秩序の揺らぎが強く意識された一年でした。安心感の欠如を端的に示す字です。
- **耐**
物価高、暑さ、災害、不安定な国際環境などに直面しつつ、生活を維持し、制度や社会が「耐えてきた」側面を表します。派手さはないものの、実感に近い一字です。
まとめると、2025年は「熊」のような象徴的な出来事に加え、「災・暑・変・乱」といった不安定さと、それを受け止める「耐」が同時に存在した年だった、と整理できるでしょう。
しかし、AIが挙げた漢字も歴代の今年の漢字と同じようなもので変わり映えはしない。
私個人としては、今年はアメリカのトランプ大統領に世界が振り回されたという点で『トランプ』を挙げたいところだが、これは漢字ではない。中国語でトランプは『唐納·川普』と表すそうなので、『トランプ』の『川普』から1文字とって『川』とすればよいのだがどうみても選ばれそうにはない。
次回に続く。
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